Paslanmaz çelik, minimum ,5 krom içeren demirli bir alaşımdır. Paslanmaz çeliğin paslanmaya karşı direnci, altta yatan malzemeyi korozyon saldırısından koruyan ve oksijen varlığında kendi kendini iyileştirebilen pasif bir film oluşturan alaşımdaki kromun varlığından kaynaklanır. Korozyon direnci aşağıdaki yöntemlerle daha da artırılabilir:

krom içeriğini 'in üzerine çıkarmak
en az %8 oranında nikel ekleyin
molibden ekleyin (aynı zamanda oyuklanma korozyonuna karşı direnci de artırır)

Paslanmaz Çelik Sınıfları
Genel olarak şu şekilde kategorize edilebilecek 150'den fazla farklı paslanmaz çelik sınıfı vardır: